La caille des blés appartient à l'ordre des
galliformes.
C'est un oiseau migrateur qui effectue de longs
voyages.
Elle a le statut de nicheur, migrateur,
hivernant rare.
Présentation -
morphologie
La
caille des blés mesure entre 15 et 18 cm pour une
envergure de
30 à 36 cm, et un poids de 80 à 135 g pour
la
femelle, et de 70 à 110 g. pour le mâle.
C'est le plus petit gallinacé d'Europe, de
couleur
brunâtre terne, la caille des blés ne présente aucun
caractère de plumage évident hormis
les stries blanchâtres des flancs et le dessin facial
noir.
Elle a le dessus brun rayé de noir et de jaune
crème, formant deux bandes plus
ou moins nettes. Le dessous est crème, la gorge est
blanchâtre, encadrée de bandes sombres. Trois rayures
jaunâtres couvrent
le dessus de la tête. La queue, courte, accentue
l'impression de silhouette massive.
Présence sur le
territoire français
La
caille des blés est présente en France à
l'état sauvage, migrant à l'approche de
l'automne.,
Moeurs et habitudes
Elle vit habituellement sur des terrains
plats, sa
préférence va aux prairies, aux champs de céréales :
blé, orge, avoine,
seigle, ainsi qu'aux étendues de luzernes et de
trèfle.
Au printemps, la caille des blés se nourrit
essentiellement
d'insectes,
carabes, sauterelles, et fourmis. Cette alimentation
riche
en protéines permet à l'oiseau de reprendre des forces
après son retour de migration. Plus
tard dans la saison, les graines venant à maturité, la
caille reporte une partie de son alimentation
vers celles-ci qui
constituent en plein été sa nourriture principale.
La
caille niche dans les champs de céréales, de luzerne
ou de plantes
oléagineuses où elle mange les graines. Le régime
alimentaire très énergétique de la caille lui permet
de faire des
réserves de graisse avant d'entreprendre sa migration
d'automne vers l'Afrique et l'Inde.
Les mâles migrent avant les femelles pour prendre
possession de leurs
territoires, s'imposant à leurs rivaux en
attendant l'arrivée des femelles.
La femelle détermine l'emplacement du nid sur le
territoire du
mâle, au sol, parmi la végétation dense, en
général dans
l'herbe haute ou dans les céréale, à l'abri des
prédateurs.
Reproduction - croissance
La
femelle pond un oeuf par jour pendant environ 10
jours. L'incubation
assurée seulement par la femelle dure environ 18
jours.
Les jeunes cailles savent voler à l'âge de
trois semaines et sont prêtes à partir en migration à
deux mois.
Longévité 8 ans.
Prédation régulation
La caille des blés
souffre sur notre territoire de la
pollution en
général, des traitements insecticides et raticides sur
les cultures, qui agissent bien souvent sur la
génétique
des animaux qui les absorbent. A cela vient s'ajouter
la
mortalité due à la prédation : renards,
mustélidés, chats errants, auxquels viennent s'ajouter
la
prédation aérienne par les rapaces et les corvidés.
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