Le chevalier arlequin a le statut de
migrateur, hivernant.
Présentation - morphologie
Il
mesure entre 28 et 32 cm, pour une envergure de
47 à 52 cm
et un poids qui varie pour la femelle de: 160 à
200 g , et
pour le mâle de 130 à 170 g.
En plumage nuptial, son plumage est presque
entièrement noir, ponctué de blanc sur
le dessus. Ses pattes sont rouge noirâtre, ses
sous-caudales sont rayées de
blanc.
Son bec est long et légèrement incurvé vers le bas.
En plumage hivernal, sa livrée est gris pâle et ses
ailes sont finement
barrées de noir, il peut alors être confondu avec le
chevalier gambette.
Les marques faciales sont différentes : chez
l'arlequin, un étroit sourcil blanchâtre marque
l'avant de l'oeil qui est également souligné par un
trait noirâtre.
Présence sur le
territoire français
Le chevalier arlequin est présent en France
à l'état sauvage.
Moeurs et habitudes
Son aire de nidification est située dans
l'extrême nord de
l'Europe, il fréquente la toundra boisée ainsi que les
tourbières et
les marécages de la taïga.
En hiver on le trouve à proximité des eaux qui
ne
gèlent pas, les marais salants, les estuaires vaseux
et les
lagunes saumâtres, plus rarement rare le long des
côtes
basses, recherchant sa nourriture sur les
bas-fonds et les marécages.
Il quête sa nourriture en petits groupes
serrés qui se déplacent rapidement, courant
souvent dans l'eau jusqu'au bas-
ventre, ou en nageant, la tête près de la
surface de
l'eau , dans une même attitude que le chevalier
aboyeur.
Sa nourriture est principalement composée de petits
mollusques,
d' insectes aquatiques qu'il capte à la surface de
l'eau.
Vers la fin avril, il choisit l'emplacement de son
nid,
généralement à la lisière d'un bosquet,
dans les landes et les
prairies, au voisinage direct de l'eau.
Celui-ci est bâti dans une petite cavité du sol qu'il
garnit d'herbes.
Reproduction - croissance
La femelle pond généralement 4 oeufs
de couleur olive, tachés de brun.
L'incubation dure 21 jours, assurée par les deux
adultes.
Comme tous les chevaliers, le chevalier arlequin
souffre de la disparition des zones humides qui
constituent son habitat.
Longévité : 6 ans
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