Au pays de Papy sauvage

Grand Tétras
ou grand coq de bruyères
coq de bruyeres grand2 
(Tetrao urogallus)
Espèce protégée
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Le grand tétras a le statut de nicheur sédentaire.
Présentation morphologie
Le grand tétras mesure de 60 à 87 cm pour une envergure de 85 à 125 cm et un poids variant pour la femelle de 1500 à 2000 g et le mâle de 3400 à 3600 g.

C'est un gallinacé des forêts de conifères qui ne peut être confondu en raison de sa tête et de son cou massifs, sa queue large qu'il déploie en éventail comme un dindon, ses pattes courtes et très robustes.
Il y a un dimorphisme sexuel flagrant aussi bien du point de vue de la taille que de la couleur. Le mâle a un plumage brun-noir avec des reflets verts et violets, quelques taches blanches parsèment les plumes de la queue qui sont arrondies.
Le bec est blanchâtre et une zone de peau nue rouge cerne le dessus et l'arrière des yeux, les plumes de la gorge sont hérissées et forment une petite barbe, une petite tache blanche macule le bord antérieur de l'aile.
La femelle revêt une livrée brun roussâtre barrée de noir, une importante tache roussâtre marque la poitrine, la queue roussâtre est assez longue, non échancrée contrairement à celle de la femelle du tétras lyre.
Présence sur le territoire français
Le grand tétras  est présent en France à l'état sauvage, dans les Pyrénées, le nord des Alpes, le Jura.
Moeurs et habitudes
Le grand tétras déserte  généralement les monocultures d'épicéas car il a besoin de clairières avec des myrtilles, des sorbiers et un mélange d'arbres de tous les âges.

Il se perche volontiers dans les arbres, marchant même sur les petites branches.
Généralement farouche et prudent, il plus facile à observer au printemps lorsque les mâles paradent.

Le grand tétras a un régime mixte avec une légère prédominance pour les produits végétariens. Il consomme des aiguilles de pins, des bourgeons, des feuilles, des baies mais aussi des fourmis et des coléoptères.
Son nid est un creux du sol garni d'herbes et de feuillages.
Reproduction - croissance
En juin-juillet, la femelle pond de 5 à 9 oeufs.
L'incubation dure environ  4 semaines, les petits naissent avec le dessous du corps jaune clair, le dos plus foncé, avec du beige, du brun, du noir et rayé de bandes noirâtres.

Le grand tétras s'hybride occasionnellement avec le tétras lyre et même avec le faisan de Colchide en limite d'aire de répartition, là où les effectifs sont faibles et les partenaires potentiels rares.

Longévité : 10 ans
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