Le courlis cendré est le plus grand des
limicoles européens, de la
famille des bécassins, il a le statut de nicheur,
migrateur, hivernant.
Présentation - morphologie
Le
courlis cendré mesure de 50 à 60 cm, pour une
envergure de 80 à 100 cm, et un poids compris,
pour la
femelle entre 650 et 950 g, et pour le mâle entre 575
et 800 g.
Il se distingue par
son long bec incurvé vers le bas, ses longues pattes
sont gris-bleu, terminées
par 4 doigts, c'est un oiseau marcheur.
Son plumage est moucheté, strié de
gris, roux, brun, fauve et blanc.
Son croupion blanc est bien visible au
vol, son corps est plus grand que celui du courlis
corlieu, son bec est également plus long.
La femelle du courlis cendré est plus grande avec le
bec plus
long que celui du mâle.
Le juvénile possède le bec plus court et moins arqué,
l'ensemble de son plumage est plus brun-clair.
Le vol du courlis cendré est direct
et soutenu.
Présence sur le
territoire français
Le
courlis cendré est présent en France à
l'état sauvage de la Bretagne à l'est du pays et aussi
en
Gascogne .
Moeurs et habitudes
Le Courlis cendré vit indifféremment sur des
terrains secs ou
humides, à l'intérieur des terres ou sur le littoral
avec une
préférence pour les tourbières et les landes de
faible altitude.
Vers fin du mois de février il regagne sur son
territoire de nidification, l'été venu, les courlis se
rassemblent en
troupes et se dirigent principalement vers les côtes,
à la mauvaise
saison, une partie de la population migre vers le sud.
Craintif, toujours sur
leur garde, le courlis cendré fuit à la moindre
alerte.
Le courlis cendré quête sa nourriture à découvert dans
les limons et dans les
vasières.
Il sonde la vase avec son long bec,
particulièrement
adapté à la capture de vers et
de mollusques . L'extrémité de son bec est doté de
cellules très sensibles au toucher lui permettent de
localiser
ses
proies.
Il varie parfois sa nourriture de baies et de graines
de
céréales, mais aussi dans les secteurs de pâturages
où il niche, il
consomme les insectes, vers, lombrics qu'il peut y
trouver.
Le courlis cendré niche dans les prairies herbeuses,
de
préférence de faible hauteur; le nid est généralement
construit dans un
endroit sec à végétation basse, garni d'herbes sèches
ou de
bruyère.
Reproduction - croissance
La femelle effectue une ponte annuelle en
avril-mai de 3 à 5 oeufs beiges, bruns ou olive
tachetés de brun
plus foncé.
L'incubation dure 26 à 29 jours, assurée par les deux
parents.
Les petits sont nidifuges, ils se nourrissent seuls
après quelques
jours seulement, ils ne prendront leur envol qu'au
bout de 30 à 38
jours.
Longévité : 32 ans
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