Le crave à bec rouge a le statut de nicheur
sédentaire.
Présentation - morphologie
Le
crave à bec rouge mesure de 38 à 40 cm pour une
envergure
de 75 à 80 cm et un poids de 280 à 360 g.
Plus grand que le choucas, il présente un plumage
bleu-noir avec des reflets verdâtres sur les ailes, un
bec rouge recourbé
et des pattes rouges.
Le jeune crave a le bec
jaune orangé, son plumage est plus terne que
celui des
adultes, les ailes du crave sont plus digitées que
celles
d'autres
espèces, chocard, choucas.
Les deux sexes sont identiques.
Son vol est agile et soutenu. Lors du vol, on peut
apercevoir les primaires bien séparées au bout des
ailes.
Présence sur le
territoire français
Le crave à bec rouge est présent en France
à l'état sauvage, où il fréquente
les côtes rocheuses bretonnes, en semi-altitude dans
les Alpes et
les Pyrénées, et à faible altitude sur
les grands Causses.
Moeurs et habitudes
Le
crave à bec rouge se reproduit en haute
montagne et sur les falaises côtières avec des
pâturages adjacents où
l'herbe est courte, on le trouve aussi dans les zones
herbeuses et
cultivées comprenant des roches escarpées, il est
résident dans son habitat, mais il peut descendre à
des
altitudes plus basses en hiver.
C'est un oiseau grégaire, formant des groupes pour se
nourrir sur les
zones herbeuses. On les voit souvent en couples ou en
petits groupes,
mais aussi en grands rassemblements de centaines
d'oiseaux.
Chaque groupe possède une hiérarchie, et les oiseaux
peuvent vivre et
se nourrir ensemble sans aucun problème. Les jeunes
ont besoin de deux
ou trois ans à l'intérieur du groupe pour obtenir un
statut, avec
parfois quelques querelles, mais rarement importantes.
Pendant la période de reproduction, le couple de
craves à bec rouge
défend vigoureusement son territoire, effectuant
de
spectaculaires manifestations aériennes afin
d'intimider l'éventuel agresseur et le mettre en
fuite.
Quand les ressources alimentaires sont réduites, les
oiseaux dominants
sont capables de trouver la nourriture nécessaire
afin de survivre et de se reproduire avec succès, au
détriment des sujets plus faibles.
Le crave à bec rouge se nourrit de fourmis,
d'invertébrés terrestres, insectes, larves,
crustacés, mollusques, éventuellement de petits
poissons,
de graines et baies en hiver.
Les
liens du couple sont forts.
Le nid du crave à bec rouge est construit par les deux
parents
dans une
crevasse, une cavité , un trou de rocher ou de
falaise. C'est un
amas volumineux de rameaux et de racines,
assemblés
avec de la boue, l'intérieur est garni de laine,
de crins
et de
poils.
Reproduction - croissance
La femelle pond en mars à mai, 3 à 5 oeufs
de couleur chamois
clair, crème ou verts, avec des taches brunes et
grises.
L'incubation dure environ 17 jours, assurée par la
femelle principalement nourrie par
le mâle.
Les poussins sont nidicoles, il sont élevés par la
femelle pendant les dix
premiers jours, alimentés de petits morceaux de la
nourriture
apportée par le mâle.
Vers 5 à 7 jours,
le mâle contribue à son tour à leur nourriture avec la
femelle, en régurgitant de petits
invertébrés.
Les jeunes ont leur plumage complet vers 38 jours,
ils s'aventurent alors dans des caches individuelles
au voisinage du nid.
Quelques jours plus tard, les jeunes suivent les
adultes, apprennent
à
se nourrir eux-mêmes pour devenir indépendants environ
un
mois plus tard. Toutefois, ils restent dans le groupe
familial
jusqu'à la prochaine saison de
reproduction.
Ils atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de
deux ou trois ans.
Longévité : 14 ans
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