Le hibou petit duc ou petit-duc scops est un des plus
petits rapaces nocturnes.
C'est un migrateur partiel, une grande partie de la
population européenne migre
à l'automne pour l'Afrique où il hiverne,
notamment au sud du
Sahara.
Présentation - morphologie
Le
hibou petit-duc mesure de 19 à 20 cm pour une
envergure de 53
à 63 cm et un poids pour la femelle de 90 à 95 g et
pour
le mâle de 75 à 80 g.
Ses aigrettes de petites tailles ne sont pas toujours
visibles.
La partie supérieure de son corps est
grise, plus ou moins roussâtre, finement striée de
noir , son
disque facial gris est séparé en deux de
la calotte jusqu'au bec par une bande sombre
triangulaire qui fait ressortir ses yeux ronds jaune
vert lui
donnant un regard farouche.
Le bec est noir bleuté, les pattes sont
brun-gris à brun-roux.
Le juvénile ressemble à l'adulte, mais plus clair,
avec moins de roux, des
oreilles plus courtes et quelques petites taches
blanches en bas des
scapulaires, les rayures foncées des parties
supérieures sont moins
distinctes et plus étroites sur les parties
inférieures.
Lorsqu'il s'envole, le petit-duc scops vole sans
ondulations
marquées, avec des séries de battements d'ailes
alternés avec des planés.
Présence sur le
territoire français
Le
hibou petit-duc est présent sur la totalité du
territoire
français, il niche dans toutes les régions situées
au sud de la Loire.
Moeurs et habitudes
Le hibou petit-duc se reproduit dans une vaste zone
allant du
nord-ouest de
l'Afrique jusqu'à l'Asie, en passant par l'Europe
Méridionale; On le
trouve en France, en Espagne, en Italie, en Suisse, en
Tchécoslovaquie, en Yougoslavie, dans les Balkans,
ainsi que
dans toutes les îles méditerranéennes.
C'est un oiseau sociable qui vit dans les arbres
des vergers, parcs et jardins à proximité de
l'homme ou dans des boisements clairs de feuillus en
milieu semi-ouvert.
Bien qu'essentiellement nocturne, il n'est pas
rare de remarquer une activité régulière dans la
journée, et
chantant.
Lorsqu'il se sent observé, le petit-duc scops se colle
immédiatement
contre l'écorce de l'arbre où il est posé, et se fond
littéralement
dans le décor.
Il passe souvent ses journées
immobile, caché contre le tronc d'un arbre, se
confondant avec
l'écorce, attendant la tombée de la nuit pour
reprendre
ses activités.
Il se rencontre fréquemment près des sources
lumineuses
où les insectes abondent, volant au milieu d'eux avec
une grande
agilité.
Familier dans les
villes où les lumières attirent les insectes dont il
se
nourrit, le petit-duc scops ne craint pas le voisinage
des humains
conservant toutefois une certaine distance de l'homme.
Le petit-duc est essentiellement insectivore, il se
nourrit de gros insectes (orthoptères)
capturés à terre ou le long des branches, mais aussi
de petits rongeurs, de lézards,
de grenouilles.
En juin et juillet,
les sauterelles représentent ses proies principales,
il consomme aussi
beaucoup de lépidoptères en août, il se nourrit aussi
de fourmis volantes les
jours de grande chaleur.
Pendant la période de reproduction, il vit en couple,
mais ils se rassemblent en petits groupes au moment de
migrer.
Le couple se forme en mars, mais la ponte n'a lieu
qu'un mois plus
tard à la mi-mai.
Le
nid du hibou petit-duc est souvent construit
dans le tronc d'un
vieil arbre creux, ou dans une cavité
creusée par un pic vert, à une certaine hauteur. Il
peut
aussi faire son nids dans les cavités des murs
d' anciens
bâtiments.
Reproduction - croissance
La femelle pond 3 à 6 oeufs de forme assez
ronde, blancs et
assez mats.
L'incubation dure de 24 à 25 jours assurée
par la femelle seule, nourrie par le mâle qui lui
apporte des proies au nid, il continue après
l'éclosion pour alimenter les petits.
Le petits prennent leur premier envol à l'âge de 21
jours, alors que
leur plumage ne soit pas tout à fait complet, la tête
porte encore
beaucoup de duvet, ainsi que le corps où des plaques
subsistent.
Longévité : 6 ans
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