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Le hibou des marais est un rapace diurne et nocturne
de taille moyenne, c'est un migrateur.
Il est largement distribué dans le monde
entier, on le trouve en Islande, aux îles Hawaii, aux
Galapagos et en
Amérique du Nord et du Sud, mais aussi en Eurasie et
en Afrique du Nord.
Il hiverne depuis le Sud du Canada jusqu'au Mexique et
au Sud des Etats
Unis, il est résident plus au Sud, il est connu
comme un
grand migrateur dans la partie nord de son habitat.
Présentation -
morphologie
Le
hibou brachyote ou hiboux des marais mesure de 34 à 42
cm pour
une envergure de 90 à 105 cm et un poids pour la
femelle
de : 290 à 350 g et pour le mâle de 260 à 310 g.
Son plumage est brun chamoisé avec des stries noires
sur la
poitrine, l'abdomen et l'arrière, les mâles sont plus
clairs que les
femelles.
Ces couleurs leur procurent un excellent camouflage,
les ailes et la
queue sont rayées, les yeux jaunes sont cerclés
de
noir et placés au coeur de deux disques faciaux
blanchâtres ou blancs
chamoisé, teintés de brun, le bec est noir.
La tête apparaît ronde sans touffes aux oreilles
où l'on distingue
juste une petite zone huppée.
En vol, on le reconnaît grâce à
son articulation noire sous l'aile.
Le juvénile ressemble à l'adulte, mais
il garde encore des endroits où le duvet demeure, il a
le
plumage
brun sur le dessus avec des lisérés chamoisés sur
les plumes du dos, les parties inférieures sont
chamois, le
disque
facial est brun foncé.
Le hibou des marais en vol bat des ailes
régulièrement,
avec assurance, il plane brièvement les ailes ouvertes
en V, il
chasse au vol, faisant du sur place en battant des
ailes.
Présence sur le
territoire français
On
rencontre le hibou des marais ou hibou brachyote sur
la
totalité du territoire français, avec une aire de
nidification en Bretagne sud.
Moeurs et habitudes
Le
hibou des marais aime les espaces découverts et
sauvages, les
prairies herbeuses, les terrains cultivés, les marais
salants, les estuaires, les prairies montagneuses , la
toundra alpine
et arctique.
Son aire de reproduction est située auprès de ses
sources de nourriture, champs
en friche, le long des haies, champs abandonnés ou
épais bosquets de
conifères. Certaines zones d'hivernage
peuvent devenir des aires de reproduction si les
ressources sont encore abondantes au printemps
et l'été.
En hiver, il peut dormir dans des dortoirs
communs de plus de 200 oiseaux, dans des sites
abrités, si cet habitat
procure des ressources alimentaires suffisantes.
Le hibou brachyote vit là où il y a de la nourriture
abondante,
surtout des campagnols, il se
nourrit plutôt la nuit, tôt le matin, tard le soir, il
traverse des
zones découvertes en volant à faible hauteur,
s'abattant sur sa proie
dès qu'elle est localisée pour l'emporter dans ses
serres.
Dans la végétation dense, il voltige, faisant du sur
place au-dessus de sa proie avant de fondre sur elle.
Occasionnellement, il
chasse depuis un perchoir au-dessus du sol.
Il est friand de petits mammifères, campagnols,
souris,
musaraignes, écureuils, taupes, rats,
chauves-souris,
lapins, rats
musqués, mais il
attrape aussi des oiseaux.
Les hiboux sédentaires s'activent des territoires
avoisinant les 6 hectares, et plus en période de
reproduction.
Le nid du hibou des marais est creusé en avril par la
femelle en grattant le sol.
Il est caché dans la
végétation dense, sous des broussailles, des roseaux
ou des touffes
d'herbes, souvent situé près de l'eau.
L'intérieur est garni de brins d'herbes et de
plumes que la femelle arrache à sa poitrine.
Cette espèce produit une seule couvée par an.
Reproduction - croissance
La femelle pond de 4 à 14 oeufs blancs .
Les
couvées sont importantes les années où la nourriture
est abondante.
L'incubation dure de 21 à 37
jours assurée principalement par la femelle, nourrie
par le mâle qui pourra occasionnellement la
remplacer.
Les jeunes grandissent très vite après la naissance et
commencent à quitter le nid vers le douzième
jour,
leur plumage est complet au bout de 4 semaines, ils
obtiennent leur
maturité sexuelle à l'âge d' un an.
Longévité : 28 ans
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