La Perdrix bartavelle mesure de 32 à 35 cm pour une envergure de 46-53 cm et un poids pour le femelle de 500 à 650 g, et pour le mâle de 650 à 750 g.

C'est la plus grande des Perdrix, elle ressemble beaucoup à la Perdrix rouge, mais sans le collier tacheté.
Elle possède une tache blanche à la gorge qui descend sur la poitrine, bordée d'une ligne noire, très nette.
Son oeil est surligné par un fin sourcil blanc qui atteint le front, son bec est rouge, marqué de noir à sa base inférieure, les pattes sont rouges, le dos est gris cendré brunâtre, l'abdomen est roussâtre clair, et les flancs sont rayés de roux, noir et crème.

En  vol elle alterne battements d'ailes et planés..

La Perdrix bartavelle est présente en France, dans les Alpes, entre 1800 et 2000 mètres d'altitude.

La Perdrix bartavelle ne se trouve qu'en Europe, dans les Alpes et en Italie, et des Balkans à la Grèce.
Elle aime les fourrés impénétrables de jeunes pins et de taillis, les talus  en terrasses, les pentes escarpées des landes et des prairies de montagne. Sa présence est rythmée par les enneigements. Quand les conditions hivernales deviennent trop rudes, elle gagne des versants moins exposés aux intempéries où elle rencontre un climat plus doux.

La Perdrix bartavelle est sédentaire et grégaire, très agile, très fuyante,  gravissant avec aisance les éboulis les plus raides, ou dévalant les versants rocailleux.

Elle se nourrit de végétaux : feuilles, bourgeons, graines, jeunes pousses, baies, et d'invertébrés selon les saisons, insectes, araignées et  petits mollusques.
Les jeunes se nourrissent surtout d'insectes.

La femelle construit son nid, caché dans la végétation ou dans les rochers, sur le sol, dans une dépression tapissée d'herbes.