Présentation - morphologie
La
Perdrix rouge mesure de 32 à 34 cm pour une envergure
de 45-50
cm et un poids pour la femelle de 400 à 500 g,
et pour le
mâle de 500 à550 g.
Elle est plus
grosse et plus colorée que sa cousine la Perdrix
grise,
très ressemblante avec la Perdrix choukar et la
Perdrix
bartavelle.
Son bec et ses pattes sont de couleur corail, un
bandeau
blanc surmonte le dessus de l'oeil, les joues et la
gorge blanches sont
bordées de noir, la poitrine et les barres des flancs
sont gris-bleu,
contrastant avec le dessous jaunâtre.
Les ailes sont
courtes et robustes, elles permettent un vol
puissant. Les pattes, de couleur rouge vif, sont assez
longues et fortes, particulièrement bien adaptées pour
la marche.
Son
vol est généralement bas, son envol s'effectue
avec
force et bruyamment, ensuite, une fois son
accélération
terminée, comme les autres perdrix, elle alterne des
planés relancés par des périodes de battement
rapides des ailes.
Présence sur le
territoire français
La
Perdrix rouge est une espèce méditerranéenne
sédentaire, elle est présente sur les trois quart sud
ouest de la France où elle niche.
Moeurs et habitudes
La
Perdrix rouge occupe les milieux secs et ouverts,
divers :
pâturages, cultures céréalières, vignes et
terrains sablonneux ou
crayeux, elle aime bien la proximité des haies, des
bosquets,
des vergers et des vignobles. Elle vit en groupes
familiaux au nombre
variant suivant la réussite de la nichée, elle
cohabite
fréquemment avec les autres espèces de Perdrix.
La
Perdrix rouge est un oiseau paisible, fragile face à
la
prédation tout comme les autres Perdrix. face à la
prédation ses deux seules armes sont le camouflage où
elle excelle, sinon la fuite, d'abord à pied si le
danger est
encore lointain, puis s'il se rapproche.
Elle se nourrit surtout de végétaux, d'herbes, de
graines, de pousses tendres, auxquels il rajoute une
part très
variable de petits insectes, de fournis, d'araignées
et de
sauterelles.
Les couples se forment avant la saison de
nidification, en hiver. Ils peuvent ensuite durer
plusieurs années.
Le nid est construit au sol par la femelle, calé sur
le sol ou
légèrement creusé, garni de végétaux
secs et caché dans la végétation, bien souvent sur
un talus enherbé.
Généralement la Perdrix rouge donne une seule
nichée par an, parfois une deuxième en remplacement de
la
première suite à l' attaque d'un prédateur.
Reproduction - croissance
La
femelle pond de 8 à 12 oeufs en général,
exceptionnellement jusqu'à une vingtaine d'oeufs. Dans
le cas de
seconde ponte, le nombre atteint rarement les 8 oeufs.
Par contre il a été très rarement remarqué
des phénomènes de double nidification, dans ce cas la
femelle pond une seconde nichée dans un second nid
alors que
l'incubation du premier est assurée par le mâle.
L'incubation dure environ 24 jours, assurée par les
deux parents.
Les jeunes
sont nidifuges, ils quittent le nid peu après
l'éclosion
pour se nourrir aux côtés de leurs
parents qui les éduquent dans la quête de leur
nourriture,
riche en insectes les premières semaines de leur vie.
Une quinzaine de
jours après l'éclosion, les jeunes commencent à voler
sur une courte
distance.
Leur croissance continue encore pendant deux à trois
mois pour
qu'ils atteignent la taille adulte, ils restent en
groupe familial
appelé compagnie, sous l'éducation et la protection
des
parents, qu'ils ne quitteront que vers la fin de
l'hiver, au moment de
la formation des couples, aux prémices de leur
maturité
sexuelle.
Prédation et
subsistance
Depuis la disparition du lapin de garenne
qui servait
de garde-manger aux prédateurs, la Perdrix rouge, et
toutes les
autres Perdrix subissent maintenant la prédation
sauvage des
carnassiers, rapaces, et animaux sauvages errants.
La chasse, très souvent accusée à tort, est
réglementée, les prélèvements sont
limités et comptabilisés. Actuellement les populations
de
Perdrix rouges sont maintenues à un niveau
stationnaire voir en
progression, grâce aux efforts des chasseurs qui
effectuent des
réimplantations, les alimentent et régulent les
espèces prédatrices.
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