Présentation - morphologie
La Spatule blanche mesure de 80 à 90 cm
pour une envergure de 115 à 130 cm et un poids de 1200
à 1700 g.
C'est un héron blanc, de taille moyenne, caractérisé
par un long bec,
large et plat, en forme de spatule, noir avec
l'extrémité jaune.
La Spatule blanche, en parade nuptiale, arbore son
beau plumage immaculé
rehaussé de sa livrée nuptiale, un collier de peau nue
couleur safran
sous du bec, le jabot est orangé, la huppe est
blanche, finement méchée de
jaune.
Le bec ne possède pas les lamelles pour
lui permettre de filtrer l'eau. celui-ci, avec son
extrémité large et
sensible, lui permet de détecter la proie avant de la
capturer.
Les juvéniles ont le bec plus pâle que les
adultes et le bout des primaires est noir.
La Spatule blanche vole avec le cou et les pattes bien
tendus. Elles volent en formation en V ou en ligne
oblique.
Présence sur le
territoire français
La
Spatule blanche se rencontre en France lors de ses
migrations,
toutefois, elle se reproduit en Camargue et sur le
littoral atlantique.
Moeurs et habitudes
On rencontre des colonies de Spatules
blanches en Hollande,
en Hongrie et en Turquie.
Elle habite les zones humides côtières, les étendues
d'eaux libres
peu profondes.
La Spatule blanche se remarque pataugeant dans les
eaux peu profondes,
fouillant la vase avec son bec, en faisant des
mouvements de gauche
à droite pour détecter la proie qu'elle saisit
vivement
pour la sortir de l'eau.
Les Spatules blanches se nourrissent fréquemment en
petits groupes.
Elle se nourrit de petits crustacés,
d'épinoches, elle consomme également des insectes avec
leurs larves, des vers, des mollusques, des poissons,
des amphibiens et des reptiles.
Elle niche en colonies, sur les arbres généralement,
mais
aussi dans la végétation palustre, parfois en
compagnie de hérons et
d'aigrettes.
Dès mars, les Spatules blanches reviennent à leur site
de nidification.
Le couple construit un nid avec des branchettes et
des algues dans un arbre ou dans les roseaux.
Reproduction - croissance
La femelle pond3 à 5 oeufs en avril mai.
L'incubation dure environ 24 jours.
Les petits commencent à voler vers 7 semaines, et sont
adultes à 3 ou 4 ans.
Longévité : 28 ans
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